２０１０年最初のＧ１レース、フェブラリーＳ（２１日、東京・ダート１６００メートル）の主役は、昨年の最優秀ダートホースに輝いたエスポワールシチーだ。地方交流を含め、Ｇ１を３連勝中。この中間の調整もすこぶる順調で、安達調教師、主戦の佐藤哲の信頼に揺るぎはない。“砂王”の座に就いたエスポワールシチーに、佐藤哲は、さらなる伸びしろを感じている。「力を付けてきたよね。でも、もうひとつレベルアップできそうな感じ。それはまだ、今回じゃないかもしれないが、確実にうまくいっている」。４着に敗れた昨年とは、明らかに違う。その後は４戦無敗。交流戦を含めてＧ１・３連勝と、敵無しの強さだ。前走のジャパンＣダートは、逃げて直線で後続を引き離す圧勝だったが、単に先行するだけの馬ではない。「無理に自分から下げるつもりはないが、行く馬がいれば控えても問題ない。たぶん、ドンケツからでも、すごい脚で伸びるよ。一発勝負じゃないんだし、そういう競馬はしないけどね。リズムよく行けば、番手にはこだわらない」と鞍上は展開を問わない強みを口にする。 ジャパンＣダートの後は疲れを抜いて、再び調子を上げてきた。１月２９日には、栗東の坂路で５１秒３の好時計。翌週は馬なりにとどめ、１０日には５２秒２、ラスト１２秒０とビシッと追った。「５１秒台が出た時は、まだ回転が軽過ぎると感じたが、ここへきて思惑通り、どっしり感が出ている」と佐藤。仕上がりは文句なしだ。安達調教師も、ジャパンＣダートを上回るパフォーマンスを期待する。「当時と雰囲気は変わらない。昔と比べて２０～３０キロは体が増えてダート馬らしくなったし、この１年で本当に力をつけた。左回りの方がスムーズに走れるからね」。３月のドバイ遠征については、「馬主さんと相談して」とトレーナー。慎重に言葉を選んだが、Ｇ１・４連勝を果たせば、自然と気運は高まるはだ。
この記事を見て、やっぱり穴馬なんかいない。
勝てるわけがない。
という事で◎を決定させました。
安い配当になると思うけど、この馬しかいません。
去年のフェブラリーＳも負けたけれど、
まだ力がなかったし、内容も悪くなかった。
ダート王はやっぱりこの馬しかいないんだよ。